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生死是人在世的起點和終點，在永恆的生命史上一生雖是一剎那，但是，是個非常珍貴稀有的靈性學習和提升的機會。出生的經驗影響我們的人生觀、人際關係和一生的健康，而死亡的經驗關鍵性的影響到死後和來生的生命。我們一般記不得我們的出生，但是人智學創始人史丹勒博士說我們都會清楚的記得我們的死亡，在靈界的生命，死亡是新生命的開始，如何在靈界誕生是有深遠的影響。
也許因為如此古老的文化和宗教對待死亡都是很重視和尊嚴的，在死亡的過程中都有特別的祈禱、送終、祝福和道別，如何看待死亡的一刻，如何照料身後事，對離開的生命和留在世上的親友包括整個社會都有深遠的影響。
我生長在一個小家庭，遠離老一輩的祖父母和外祖父母，因此小時候不曾經驗過親人死亡。三年半前父親的過世對我有很深的影響，他死後與我們的溝通開啟了新里程，在琉璃光的雜誌上，我曾將這些經驗寫下來，這幾年來我覺得我仍繼續得到父親的協助，學習到許多我以前不曾接觸到的領域，史丹勒博士強調看不見的靈性世界和我們的物質世界是同一個世界，兩邊是不可分的，我們會不斷的得到已死的親屬的協助，只是平常是經過潛意識，我們會莫名其妙的做一些事或有一些靈感想法都是來自靈界，兩邊的溝通是很重要的。已死的親友需要我們靈性和愛的滋養，而我們需要他們的指點、累積的經驗和智慧。這種合作對於社會的演進是必要的，特別在這個時代，我們面臨非常大的困境，更需要他們的協助和指引。
今年年初媽媽在中風十一天後離開世間，我們六姐妹都在她身邊送終，從死之前的不斷祈禱和死後照料遺體，及四天後的露天火化，我們都守護著她，也因此認識到
Crestone
的送終服務團，由他們支援在雪山山脈環境的戶外火化場為媽媽完成大事。這個體驗啟發我去深入了解這個社團組織和希望介紹家屬如何自己照料親屬的死亡。我們因為一直沒有和媽媽切斷聯繫，火化之前遺體都留在家裡，因而得到她的愛的支持，和她所想送我們的禮物，每一個女兒都有奇妙的感受，與我平常聽到的家人死亡情況不一樣，後來我收集美國推廣家人自己照料後事的資料時，才知這是自然送終的普遍體驗，與交給殯儀館是完全不同的感受。
在許多協助家屬自己照料後事的慈善團體，背後都有一些感人的故事，很多是受史丹勒博士的影響，據人智學的解釋人停止呼吸之後要三天的時間，其他體：氣體、星芒體和自我意識體才完全離開身體，回到大宇宙，這段時間離開的意識會省思剛過的一生，並與留下的親屬道別，這是很莊嚴神聖的一段時間，讓兩個世界相會。家人的祈禱都能協助死的人，死人完全知道每個人內心的想法和所做的，也因為其他體還沒有離開，身體不會受到腐壞，也能改變面部表情，一位人智學醫生的經驗是死者如之前受病苦，死後一天神色都會變的很安詳，我也聽說過家人在醫院死後神色變的安詳，但送給殯儀館處理之後再接回悼喪，臉色和表情都變的很難看，我在湖南的舅媽過世時，當時有人建議立刻火化，姨媽堅決說不，將她遺體放在棺木拖回鄉下，三天後舅媽的孩子趕回來，開了棺木大聲一哭，舅媽的嘴立刻流出血。中國自古流傳下來悼喪要三天以上，遺體也要等三天之後才火化。天主教傳統上也要守護遺體三天，親友在這段時間祈禱。在印度的一位大師曾得到亡靈的報怨，因為遺體太快火化讓他們感到不舒服。
然而在現代的美國喪事都交給殯儀館，特別是在醫院過世的，要立刻搬送到太平間，在醫院火化或送殯儀館，有時等家人趕到，看到的只是一盒骨灰，殯儀館普遍使用化學藥物防腐遺體，最常用的是甲醛和酚的液體，注射到血管和已抽出精液及廢物的內臟、腸等，然而這是短暫的防腐，讓葬禮時的遺體看起來像睡眠中的人，土葬之後還是會腐化，這個過程危害殯儀館的工作人員、水源和環境，殯儀館工作的人得淋巴癌和腦癌、大腸癌的機率高於一般。經過防腐處理過的遺體已不能被死者的其他更微細體所支控，看上去像臘人館的塑像。
前年媽媽心臟病後，我們心理上都在做準備，珍惜我們所剩下來相處的時間和協助她做準備，每晚睡前姐妹們輪流陪她，唸觀音真言：Om Mani
Padme Hum，也每天提醒她唸早晚課、供水。天氣溫暖時陪她去繞佛塔，中風的前幾個星期，她神色特別安詳自在，每晚睡前謝謝我們照顧她，她也提到要「回家」。中風後我們幾乎是二十四小時為她播放觀音真言和金剛經、僧伽吒經的
CD，在她耳邊也經常唸六字大明咒。走的前三天晚上當我在她身邊唸六字大明咒時，她眼睛突然睜的很大，眼神像她年輕時一樣，黑亮有神並充滿愉快，其他妹妹們看了都圍繞過來，她看著每一位。自從中風之後她很少睜開眼睛，都像在睡覺，也沒有再講話，但那晚她用她的眼神傳達她的愛和喜悅，之後我們都很開心，以為她要好了，沒想到第二天她的血壓開始下降，第三天仍在下降時我們已在為她做走的準備，我們將她的床邊安放了佛像、供水，在她頭頂放佛陀舍利塔，床頭也放菩提道次第廣論和其他經書，種下她將來精通經藏的因，也在她口裡放真言加持的水和摩尼丸或觀音真言丸子，幾晚陪在房間睡的妹妹只要聽到她呼吸有點辛苦時會叫我們，我們則為她調氣，唸佛號，觀音真言和藥師佛號輪流唸，等她呼吸平靜輕鬆時我們再回去睡，走的那天早上，我一起床就坐在她床邊為她唸她平常的早課，僧伽吒經唸了一部分時我一時改唸大悲咒，沒唸完她平靜細微的呼吸停止了，當時我忍著眼淚繼續唸完大悲咒，其他妹妹們也都圍繞過來，唸觀音長咒、短咒、藥師佛咒，一小時前在遠方的師父已告訴我們媽媽幾小時之內會走，不要再打點滴，也指引我們為她唸的佛號和迴向文及在意識還沒離開之前誦消業的金剛薩陀百字明咒，同時觀想白光淨化身、口、意一切業障，停止呼吸三小時後妹妹測她的心輪，已不旋轉之前還有轉動，我們感覺她的意識已離開身體，停止呼吸時她嘴巴有張開，我可以看到她的下面的牙齒，唸佛號三小時後，聽到她的下巴部份有聲音過一下再看她，自己將嘴閉起來了，面部表情安詳，有點微笑，原先右臉中風之後有點下垂，現在完全看不出，八十六高齡臉上沒有一點皺紋臉色光彩，四天中在火化前每一天臉色愈來愈好，我們每一天都會與她一起共修，小妹妹說每當她看到媽媽的表情，她會忍不住微笑因為媽媽風趣的個性充份的展現在她的面部表情。
停止呼吸的當天晚上，當我們完全確定她神識已不在軀體時，我們為她擦身換衣服，但碰她之前先在她頭頂拉一下頭髮，頭上原先已貼了十個特有威力的真言和觀音摩尼丸。送終服務團交待我們火化時身上不要有金屬和塑膠的東西，衣服也要選自然材料，所以我們選了藍色棉布上衣、長褲和麻料的外套，那外套是五妹送給媽媽的，不曾穿過。在選衣服時五妹突然有靈感媽媽在較正式的場合中外套是她喜歡穿的。在冬天從不離開她的毛帽子也留在她的頭上。我小心的將她手腕上注射點滴的管子取出，這是中風後唯一侵犯她身體的外來物，在嚴寒的冬天外面白天是華氏二十度，晚上接近零度，因此窗戶開一點，媽媽的臥房立刻變冰箱，省著我們需要開車去離這兒一小時車程的城市買冰塊或乾冰，在熱天只要將冰塊或乾冰放在胸腔、腹腔部位，遺體可以在家停放三到五天。
當天下午我已和送終服務團的發起人史蒂芬連絡上了，她們的義工群立刻動員，在毫無事先通知情況下為四天後的火化做準備，火化場的地上堆積著厚雪，鏟雪的就有六、七位，還有掛遮場地外圍的布，連絡消防隊，通知相關單位，和準備火化的木材等，一共二十位參與。他們問我們需不需要協助送終儀式照顧遺體等等，他們也臨時請一位木匠義工做搬動遺體的木架，火葬時一起燒掉，我們需自己去採割杜松葉枝，放在遺體上火化，一位叫吉利的義工在我連絡他們的第二天早上，陪我填死亡證書和為媽媽祈禱，他們的團體在殯儀館一行簽字之後，我再拿去給為媽媽中風後看過病的醫生簽字，然後再傳真到縣政府，之後拿到遺體處理許可文件，火化那天才可以合法進行。
在忙這些之外只要有空我都會去媽媽身旁與她共修，有一天我開門進去看到五妹靜靜的坐在搖椅上，她說去年夏天她來陪媽媽幾個星期時，黃昏時她會與媽媽共享佛典音樂，所以她之前正與媽媽共享喜愛的佛曲音樂。
在家告別讓每一個人都有時間和空間道別，和接受親人離開的事實，也讓朋友鄰居來說再見，一位從丹佛來的朋友帶了許多鮮花，火化前一晚我們六姐妹繞著媽媽，每人獻一朵玫瑰，謝謝媽媽給予我們的一切。我們這段時間清楚的感受到她存在軀體之外的意識，最小的妹妹開始時感到很空虛失落，但在同時感到一股力量給她支撐，她知道媽媽會繼續支持她，火化當天她選擇留在家裏，沒有去現場，但她說媽媽有來與她個別溝通，讓她心安。
火化前一天早上我「聽」到她說「我要走了，好好照顧自己」，火化那天早上清晨，一股很強的能量進入我的身體，讓身體震動，並「聽」到她說：「火化很好，火化很好。」也在那天我知道我必需寫下
Crestone 送終服務團的工作，提供其他社區作參考。
早上八點史蒂芬．吉利和開小卡車的義工來接媽媽到火化場前，其他妹妹們已先去場地佈置露天佛堂，和放佛號的播音器，卡車一到現場，幾位媽媽的女婿女兒們將遺體抬到火化台，火化台是兩個矮牆搭的，中間一個鐵架，下面放了木材也澆了煤油，在遺體上面再堆放杜松葉枝，和再撒鮮花，杜松燒時有香味也遮住遺體。史蒂芬先獻一首祈禱文，四妹點火後，我們就一起誦念準備好的祈願文、觀音和藥師佛真言，祈願往生西方極樂世界文和普賢行願迴向文，來參加送終的除了自己家人和少數遠道來的朋友，其他是與媽媽有一面之緣的當地人士和義工及捐火化場地的龍山祥寺的住持。我們可以感到大家的支持和溫暖。三小時火化後，大家反而感到振奮，圓滿了後事。一位尼師說當我們唸觀音長咒時，她感到整個空間有無數的觀音，她以前不曾有這種經驗，有位朋友以前不曾考慮過火化，之後說他死後也要火化，另一位遠道來的朋友說：「我就要這樣走。」她感覺佛菩薩都來接引媽媽。
火化後的第二天早上我依約去收骨灰，幫忙的義工叫偉，一邊收，一邊我就開始我的訪問，他是位五、六十歲的男士，他已協助四、五個火化。他參與這個團體是因為認識建火化台的保羅，他是禪修者，身邊沒有家人，他認為參與這個團體是對他靈修上最有幫助的。每次都是一個提升和提醒。有一天他死時他知道這個團體會尊重他的意願，照顧他的後事。捧著媽媽的骨灰，看著遠遠的雪山山脈，我知道我又開始了一個新的人生里程。
謝謝媽媽，願您的生命和死亡繼續利益更多生命，謝謝您又提升我更上一層樓。
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