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地球上的天堂

地球上的天堂



在這個網路普遍流行、資訊發達的時代,有關電視對兒童禍害之深、影響之遠的文章並不少見。但以核心小家庭占大多數的現代忙碌社會,疲於奔命的父母,尤其是負起大部份照顧孩子的一方,不管是全職在家,或是全職上班,每天除了要準備孩子們的三餐,也許得隨時帶著黏人不放的幼兒或是解決孩子們似乎永無休止的爭執,幾乎連自己洗澡的時間都沒有。有時只好讓孩子們坐在電視機前面一陣子,大人才有時間做一些非做不可的事情,如付帳單、做飯等。這樣的情形您是否覺得很熟悉甚至常常就在自家上演?雖然事後後悔、愧疚,還是無法改善情況。「用心養孩子」是為人父母都希望做到的境界,可是每天與幼兒相處,煩瑣的生活,常常早把當年第一眼見到這些小王子、小公主的歡喜之情,發誓要做一個隨時充滿愛心的父母的誓言拋在腦後,取而代之的是訓誡、吆喝孩子,期望他們能及早達到「棒頭出孝子」的目標。


《地球上的天堂》(Heaven on Earth)一書也許正是可以讓你能隨時從容不迫的面對這些每天都會有的挑戰的救星。此書的作者Sharifa Oppenheiner是一位資深的華德福幼稚園老師,但各位不要誤以為這本書只適用於接受華德福教育的孩子。本書除了包含很重要的幼兒成長資訊外,並且經由很多實用的例子教我們怎麼解決每天帶孩子會發生的煩瑣的問題,如何讓孩子們在這段人生成長黃金期被滋養、保護和尊重。此書的章節並沒有連續性,你可以挑你最需要資訊的章節看。這本書在很多地方把重點放在書頁邊緣的小框框裏,你可以在緊急時瀏覽這些小框框而得到莫大的幫忙。例如有天晚上,你的小嬰兒正在大哭,而此時你五歲的兒子拒絕穿上睡衣去睡覺,這時你可以翻到這本書討論睡覺的章節,迅速地查看這些小框框,而能夠在最短的時間內把小孩安頓好。

這本書藉由很多範例告訴讀者如何經由安排每天、每週、每季的活動,讓孩子們在規律的生活下,心中自然生起對宇宙的歸屬惑,而安全感也隨之而起。一般主婦耗時最多的三餐外加二頓點心,也藉由例子有原則地教導讀者如何安排每天、每週的餐點,而享用美味、營養均衡的食物。一天中最忙碌的晚飯後到睡覺前的時段,作者也傳授她的經驗,告訴讀者從吃飯時間開始到小孩子上床睡覺短短的一個半小時到二個小時中,如何井然有序地安排完成收拾碗筷、小孩洗澡、簡易清潔浴室、讀故事給小孩聽、點蠟燭、送小孩上床準備入夢鄉。筆者根據書上的方法實行,發現在我的家庭的確很有效,孩子們也能順利的從清醒的狀況平和地進入夢鄉。

作者提到節慶對孩子靈魂滋養的重要性,也提到了如何過大部份的節慶。例如在聖誕節時,她的家庭在四個星期前便開始一點一點的準備,在寫給聖誕老公公的信中,回顧過去這一年孩子們生活的點點滴滴,要禮物不會成為這些信的重點,而充滿智慧、幽默、鼓勵的聖誕老公公的回信,更是讓孩子難忘。這家庭傳統延續多年至孩子們進入青春期後,而這節慶所帶來的溫馨也常駐他們心中。

作者藉由多年的經驗,教導讀者們如何選購、擺設室內、室外的遊戲設施,讓室內的玩具、遊玩空間的安排與家中的傢俱擺設渾然一體。孩子們遊玩的地方最好接近父母最常出入的地方,例如廚房,這樣即使你在很忙的時候,也可以用適度的技巧讓年幼的孩子覺得你在參與他們的遊玩而又不耽誤你手中的家務事。室外的體能活動如盪鞦韆、在山坡上滾等都可以增加他們身體感受器官的和諧、統和。藉由鼓勵孩子們參與室外的家務事及適當地安排一些園藝、造小房子,觀察小動物、昆蟲進出等,讓他們感受到大自然的悸動,同時也藉此讓他們知道,各種野生動、植物生活在這地球上的和諧與相互尊重的需要。作者的建議與方法讓我受益匪淺,不論在室內、室外,我的孩子們非常著迷於書中建議的玩項,而且也樂意於在玩後一起整理清潔。

孩子們最喜歡的聽故事部份,作者在書中告訴父母如何針對不同年齡的孩子選擇不同的故事。對於年齡稍大的小孩(五歲以上),可以開始引進簡單的童話(fairy tale),讓他們體會到這些故事中蘊藏的智慧:善有善報,惡有惡報,恆久的努力與接受折磨的淬鍊,都在不露痕跡中,不以說教方式讓孩子們去體會和咀嚼。這些故事可以指引年幼的孩子將來面對他們人生不可避免的成長痛苦及週遭的不公。作者也說明了說故事時的速度與聲調須注意的事項。父母自己編的故事是孩子們的最愛,作者也教父母如何編故事給孩子們聽。

藝術是人類靈魂活動中不可或缺的一環,書中介紹了一些在家中可做的活動,並且一步步地教你如何帶領孩子從事這些活動,例如如何讓孩子們感受到水彩中顏色的流動,或是在捏塑黏土、蜂蠟中可增加他們五官感受的靈敏度等。和孩子們在一起進行這些活動,不止是小孩,大人們也可深感其「美」的力量。至於如何處理孩子們無法抗拒世俗廣告推銷的所謂的「美」,但卻不適合孩子的衣服及玩具等這類問題也多有著墨。

在書中最後一章提到家庭文化(family culture),每個家庭在適合自己家庭情況下,規律而不紊亂生活時,家庭文化就自然而生。家中美好及充滿愛的氣氛是孩子們美好生活的基礎。誠如作者所言,家庭文化就像一顆星星,下面兩個腳是建築在有韻律的工作與遊戲上,中間的兩個手臂是建立在小孩子活動的空間及他們藝術活動的經驗,至於最上面的頭是給予孩子們紀律,藉由紀律喚起孩子們和更高靈性世界的自我溝通。

讀完此書後,我試著改變心念,不再把做家務事當成是從職場退下來的一種懲罰,也不再心中極度不甘願的認為自己是為了孩子而犧牲一切。開始欣賞自己收拾完房子的成果,每天規律的找時間做瑜珈或運動。孩子可以感受到我心中的愉悅,當我不再整天吆喝他們收拾玩具時,他們反而願意主動幫忙做家務事。例如現在,每天下午約四點五十分開始,我和孩子們一起收拾玩具,把它們一個個「送回家」去。五點一到,我把菜洗乾淨放桌上,剛滿兩歲的女兒站在小板凳上把菜一根根的拿給站在旁邊五歲的兒子,他則用小刀把蔬菜切好放在另一個盆子裏。而此時,我開始煮穀類,等他們切好後,我將菜放進鍋中快炒或煮一鍋湯。當他們切完菜後,就會去擺餐巾布,準備湯匙、叉子、蠟燭等,我則利用這等待菜熟的時間快速的把剛用過的盆子、砧板洗起來,這樣通常到五點四十五分時,晚餐已準備好了。在等外子回到家之前的短短時間內,我可以講一個很短的故事給孩子聽。這樣,孩子們參與晚餐的準備,不會吵鬧不休,而且我也可以稍有幫手、專心做晚飯,而不需要在此時還要分心去照顧孩子。

此書讓我受益最大的是有關孩子們的管教問題,當孩子們的行為踰越規矩時,我盡可能在生氣之前就告訴他們、提醒他們該守的準則,即使發怒,也盡可能去掉聲音中的生氣的部分,簡單的告訴他們該守的規範,讓他們聽到規範本身,而不是我的情緒。孩子們爭吵時,不要大聲吼回去,我們的吼叫聲只會讓他們體會到生氣會引起生氣,但無法從我們這裏學到如何面對生氣。我通常會專心聽他們的辯白,有時必須請不可理喻的雙方各自去自己的房間(女兒 2 分鐘,兒子 5 分鐘),通常烏雲一下子就過去了。有時兒女實在做了令我憤怒不已的事時,我也盡可能告訴他們我的感受,而不是像以前那樣責備他們。我相信各位可能都難忘從小被父母斥責的經驗,當年他們指正我們的事早已忘了,但他們的憤怒及批評我們的尖銳字眼,可能長存我們心中,而這創傷常常很難抹滅。通常我們不要向年幼的孩子說教,因為他們還沒有能力理解這些道理,我們必需以身作則,因為我們日常生活中的一舉一動影響他們最為深遠。我的孩子們在我的努力下變得較快樂,也溫和許多,我真是打從心底感激這本書。

在北美長大的亞裔,大部份都循規蹈矩,是父母師長眼中的好孩子。可是有時因為欠缺社交能力的靈活性,讓他們在團體活動中很吃虧,也讓很多家長頗為擔憂。這些沈默寡言、逆來順受的孩子們,有時從托兒所起,就成為一些跋扈孩子們控制慾望下的犧牲者,「你不能和我們玩」這句話對這些內向的孩子們而言,似乎聽來並不陌生,他們有時得連續好幾年忍受被同學排斥之苦,影響他們心理,甚至影響他們學習的情緒。做父母親的我們,常常也幫不上忙,只好有耐性地等待他們學會如何與他們截然不同的人相處。此書中所強調的家庭文化,其中的愛是他們在這些挫折中最大的支撐力。我的孩子在我慢慢有意識地培養家庭文化後,看到他慢慢自動地改變自己,勇敢地走出他原有的固定玩伴圈,不再屈服於那些強悍的孩子,主動地找那些被排斥的孩子們玩,這個轉變的過程並不是十分順遂,原有玩伴的攻擊,新玩伴的不信任,對他都是很大的考驗。看到他的掙扎與痛苦,覺得十分難熬,但是我衷心感激這本書的啟發,讓我的孩子走出他的保護殼,巔跛地走上他自己的人生旅程,我相信不論失敗或成功,一路走來,他必然有很多收穫。

做父母親的我們不可能陪著孩子度過他們人生旅途上每一個挑戰和困難,我們如果能建立一個「溫柔而堅定」的家庭,讓他們在紀律的保護下自由自在的活動,依據他們靈性深處的「我」開出璀燦的花朵,而不受外界的影響隨波逐流。孩子們浸淫在父母無條件的愛,伴隨著他們童年歲月的美好回憶,是他們將來面對艱困時勇氣的來源。如果你覺得你過去教養孩子的方法有缺失,不用擔心,誠如作者所言,父母對子女的愛會沖刷掉我們管教上的瑕疪。這本書以豐富而實用的方法教導我們如何去啟迪孩子們內心世界,是近幾年來我閱讀有關幼兒教育方面書籍中收穫最多的一本書,在此鄭重向各位推薦,希望大家能像我一樣受益良多,讓我們為教育下一代共同努力。
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